Moskva - Na ruském turnaji Channel One Cupu je z domácího týmů populárních hned několik hráčů. Nejvíce z podpory fandů mohou vycházet kapitán Morozov, rebel Radulov, rychlonohý Afinogenov, ale také výborně hrající obránce Ilja Nikulin. Byl to právě tento ruský bek, který svojí trefou z třinácté minuty zajistil svému týmu tříbodovou výhru nad Čechy.

I když jeho branka v přesilové hře byla ukázková, byl si vědom částečných nedostatků celkového herního projevu ruského týmu: „Nebylo by vhodné říkat, že jsme dnes udělali všechno správně, ale naše hra byla i tak solidní,“ nedělal si z ubojované výhry příliš těžkou hlavu.

V první třetině domácímu celku pomohly k psychické pohodě dva momenty. Nejprve zaváhání soupeře a úvodní branka Grigorjenka, a poté právě druhý zásah přes sto kilo vážícího obránce. „Díky těm brankám jsme se zlepšili, chopili se iniciativy, díky čemuž jsme nakonec i vyhráli. Myslím, že naši fanoušci musí být po této výhře šťastní.“

Proti Česku odehraje ruský tým vedený trenérem Bykovem během sezóny minimálně čtyři utkání v Euro Hockey Tour. I díky tomu už se oba týmy nemůžou překvapit nějakou zásadnější novinkou. Předností výběru vedeného kapitánem Rolinkem je především bojovnost. „Čeští hokejisté hráli velice odvážně, obzvláště v poslední třetině. Díky tomu se dostali do drobnějšího tlaku, ale naštěstí z něj nic nevytěžili. Kdyby dali branku na 3:2, bylo by to ještě hodně zajímavé,“ zamyslel se držitel dvou zlatých medailí z mistrovství světa v Quebecku a Bernu. „Věděli jsme, že nemůžeme inkasovat, nemohli jsme jít do rizika, a proto jsme více dbali na obranu. Do obrazu hry se to však moc nepromítlo,“ povídal 191cm vysoký obránce.

Díky druhé výhře v řadě se ruský tým dostal do slibné pozice, ze které může se šesti body atakovat čelo Channel One Cupu. Podle Nikitina je to hlavní cíl ruského týmu hrajícího v domácím prostředí: „Od trenéra Bykova máme pokyny, abychom hráli agresivněji, díky čemuž jsme nepříjemní pro soupeře a zároveň potěšíme naše fanoušky. Zatím nám to vychází, takže to funguje,“ pochválil si nastolenou taktiku.