M o s k v a – Úřadující mistři světa Finové zamířili na Channel One Cup ve značně obměněné a omlazené sestavě, ale i tak nezanechali nejhorší dojem. Především díky poslednímu utkání v derby se Švédskem, kdy reprezentanti Suomi nesložili i přes nepříznivý vývoj utkání zbraně a otočili zápas ve svůj prospěch. Pod tímto cenným vítěstvím byl podepsán také finský forvard Matti Kuparinen, který asistoval u vyrovnávajícího gólu na 2:2.

Finsko přitom nevstoupilo do utkání vůbec dobře a již v 6. minutě po Zackrissonově bez přípravy z mezikruží prohrávalo. Ještě do konce první třetiny však vyrovnalo díky tečované ráně Uuistala od modré.

„Nezačali jsme dobře, ale myslím si, že postupem času jsme se zlepšovali a ve třetí třetině už jsme měli herně navrch,“ sdělil na úvod centr druhé finské formace.

A měl pravdu. Na začátku druhé dvacetiminutovky se sice hokejisté Tre Kronor získali zpátky své vedení, ale s bleskovou odpovědí přispěchal Kiiskinen a byl to právě Matti Kuparinen, kdo poslal Kiiskinenovi přesnou přihrávku a namazal mu na vyrovnávající gól.

„Myslím si, že tato branka rozhodla. Švédové se nás pak zalekli a už nebyli tolik suverénní, naopak my jsme získali sebevědomí, začali jsme si více věřit a na naší hře to bylo vidět. Najednou jsme cítili, že můžeme porazit každého,“ poznamenal Kuparinen.

V poslední části utkání otočil skóre ve prospěch hráčů Suomi Kousa a pojišťující branku na 4:2 obstaral minutu před koncem základní hrací doby Pesonen. Na finském vítězství nic nezměnila ani Ekholmova korekce výsledku 51 sekund před koncem.

„Od utkání s Ruskem a Českem, které jsme nezvládli, jsme se potřebovali chytit. Dnes jsme zlepšili jak rychlost s nasazením, tak celkové dovednosti a naše hra vypadala lépe. Švédy jsme po třetí brance de facto k ničemu důležitému nepustili, hlavně díky dobrému bránění jejich přesilovek,“ uvedla ofenzivní opora KalPy Kuopio.

Finsko sice skončilo poslední, ale připsalo si cenný skalp vítěze letošního Kuboku Pervogo Kanala. Jak tedy Finové hodnotí své vystoupení v Moskvě?

„Z naší strany jsme před turnajem nečekali žádné zázraky, ale o to více jsme si jej chtěli užít. Myslím si, že právě v utkání se Švédskem jsme úplně špatný dojem nezanechali a šlo o naše nejlepší vystoupení tady v Rusku,“ zdůraznil na závěr sedmadvacetiletý útočník.