Po třiceti letech se finálové a semifinálové zápasy na olympijských hrách odehráli bez zámořských týmů. Amerika nestačila na Finsko, Kanada ve čtvrtfinále podlehla Rusku. Neúčast hokejistů javorového listu v elitní čtveřici je od roku 1980 brán jako největší neúspěch Kanady. Finálové kvarteto týmů tedy připomínalo seriál Euro Hockey Tour, tentokrát byla mužstva o poznání silnější a radovali se Švédové. Ti koneckonců budou koncem dubna bojovat také o celkové prvenství turnajů EHT.

Olympijské hry v italském Turíně měly jasné favority. Nejhlasitěji se mluvilo o obhájci ze Salt Lake City, tedy o týmu Kanady. Mnozí favorizovali rovněž Česko. Zatímco o přestárlém výběru USA se nehovořilo, že mužstvo okolo hvězdného Modana nepřejde čtvrtfinále si nikdo nepřipouštěl. Opak se stal pravdou. První kolo vystavilo stopku v turnaji oběma zámořským velmocím a o nejcennější kovy od roku 1976 prvně bojovala jen evropská mužstva. Kanada a USA si rozdělili zlaté a stříbrné medaile před čtyřmi lety, letos se svorně sklonili lepší Evropě.

Přesto finálové kvarteto v hokejovém turínském turnaji neznalo překvapení. Rusko složilo silný výběr, kdy poprvé nehrály roli jen silné individuality, ale rovněž týmová práce. Manažer Bure se netajil přáním dosáhnout s mužstvem na medaili. Stejné platilo také o Švédsku. Severská země prahla po úspěchu, seskládala nejsilnější možnou sestavu a čelem se postavila vyřazovacím bojům. Ukázalo se, že švédský tým neměl slabinu. Jediným překvapením bylo možná Finsko. To nikdy na nejcennější kov nedosáhlo, mnozí modrobílé mašině přisuzovali konečnou stanici ve čtvrtfinále. Finy ovšem nerozházel ani velký počet hráčů, jenž se před turnaji trenérovi omluvili a na méně hvězdných jménech postavili svůj obrovský úspěch. Do konečného kvarteta se nakonec probojovala také Česká republika, která na turnaji neoslnila. Nejdůležitější zápas, který mužstva dělí od úspěchu na neúspěch, ale nakonec zvládla. Proti Slovensku odehrála možná nejlepší vystoupení pod olympijskými kruhy.

Konečné pořadí turnaje překvapilo v součtu kohokoliv. Finsko na své sebevědomé pouti snadno přehrálo také favorizované Rusy. Švédsko si až nečekaně snadno pohrálo s Českem. Severské derby ve finále, lahoda pro země ze Skandinávie. V trochu přehlíženém zápase o třetí místo lépe zmobilizovala síly Česká republika a na krk si pověsila bronzové medaile. Očekávané nedělní finále ale přineslo jinou bitvu. Nervy drásající utkání dvou odvěkých rivalů rozhodla trefa beka Lidströma z první minuty závěrečné třetiny, která po dvanácti letech přisoudila třem korunkám zlaté medaile.

Švédsko rok 2006 odstartovalo náramně, ale na vrchol může v letošním roce dosáhnout ještě dvakrát. Pomineme-li květnové mistrovství světa, mají modrožlutí hrdinové z Turína na dosah rovněž prvenství v Euro Hockey Tour. Koncem dubna se totiž uskuteční LG Hockey Games ve Švédsku, kde 1.5. budou také odehrány finálové zápasy EHT o konečné umístění v letošním ročníku. Olympijští vítězové se postaví Rusku, Finsko bude hrát o třetí místo s Českou republikou.