M o s k v a – Parádní podívanou přinesl tradiční předvánoční moskevský turnaj série Euro Hockey Tour. Poslední test před únorovými olympijskými hrami ve Vancouveru přiměl trenéry nominovat silné týmy už na Channel One Cup. Diváci tak měli možnost shlédnout šest vyrovnaných zápasů vysoké kvality. Pohár prvního kanálu nakonec získali Finové, druzí skončili Rusové. České republice patří bronzová příčka, Švédové se museli spokojit s posledním místem.

Vše vypuklo už ve čtvrtek v Praze. Český tým hostil ve slušně zaplněné O₂ areně Finy. Předehrávané utkání celého turnaje začali lépe Finové, ovšem Jaromír Jágr vzápětí vyrovnal. V dramatickém zápase plném šancí už gól do konce základní hrací doby nepadl, a tak o vítězi muselo rozhodnout prodloužení. To zvládli lépe Češi, vítězný gól vstřelil Petr Čajánek. „Šancí rozhodnout v základní hrací době jsme měli spoustu. Finové ale také nějaké měli. Byl tam nějaký samostatný nájezd a také nebezpečné dorážky. Myslím si, že to byl pěkný hokej a že jsme předvedli solidní výkon,“ komentoval zisk dvou bodů právě Čajánek.

Kromě návratu Jaromíra Jágra, který se postavil do útočné formace s Čajánkem a Hudlerem, zaujal ještě výkon gólmana Marka Schwarze. Zvlášť ve dvojnásobném oslabení Čechů ve třetí třetině předváděl mezi tyčemi doslova neuvěřitelné a kouzelnické kousky. Právě on měl na vítězství lví podíl.

V pátek se česká reprezentace přesunula do Moskvy, kde ji o den později čekal duel se Švédy. Do branky se tentokrát postavil Štěpánek. A musel se hodně otáčet. Seveřané vedli ještě třináct minut před koncem 3:0 a zdálo se, že o zisku tří bodů je rozhodnuto. Jenomže trefy Čajánka, Klepiše a jedenáct vteřin před třetí sirénou znovu Čajánka poslaly zápas do prodloužení. V něm dokonal hattrick Weinhandl, Češi však mohli být spokojeni i s bodem.

Vrchol potom nabídl souboj Růžičkovy družiny s domácí sbornou. Hlavní trenér Vladimír Růžička pozměnil složení jednotlivých útoků. V tom prvním se mezi Jágra a Čajánka postavil slávista Roman Červenka. A dařilo se mu. Rusové sice před vyprodanou Megasports Arenou začali lépe a na konci druhé třetiny vedli 2:0. Jenomže Češi během minuty a půl v samostném závěru prostřední dvacetiminutovky srovnali. Prosadili se Němec a Blaťák. Šťastná branka Radulova pak vrátila Rusům vedení, ale i tentokrát hosté reagovali ránou Červenky. Prodloužení o vítězi nerozhodlo, v nájezdech byli úspěšnější domácí. Rozhodující penaltu proměnil Mozjakin.

Všechny duely Čechů rozhodovalo až prodloužení či nájezdy. Národní tým rozhodně nezklamal. Naopak ukázal, že na olympijských hrách ve Vancouveru se s ním musí počítat. Příjemným překvapením byl výkon Marka Schwarze, který si hlasitě řekl o nominaci. Stejně tak učinil třeba Roman Červenka.

Channel One Cup vyhráli Finové se šesti body. Druhé skončilo Rusko s pěti body, třetí Česko se čtyřmi a poslední Švédsko se třemi body. Celou Euro Hockey Tour však stále vede sborná, která nasbírala již 17 bodů, druzí Finové ale mají pouze o bod méně. Česko se už dívá ze třetího místa na oba týmy s odstupem tří bodů, poslední je s osmi body Švédsko.

Evropskou hokejovou tour teď čeká delší pauza zapříčiněná právě olympiádou. Švédské LG Hockey Games se uskuteční až na přelomu dubna a května 2010 ve Stockholmu v hale Globen.

Výsledky Channel One Cupu 2009

17. prosince 2009: Česko - Finsko 2:1 pr.
17. prosince 2009: Rusko - Švédsko 4:3
19. prosince 2009: Rusko - Finsko 2:3
19. prosince 2009: Česko - Švédsko 3:4 pr.
20. prosince 2009: Rusko - Česko 4:3 s. n.
20. prosince 2009: Finsko - Švédsko 4:3 s. n.